30 июня 2017 г. в музее открылась выставка «В краю меловых гор и тюльпанных степей». На ней представлено около 100 работ известного фотохудожника Виталия Кошкина.

Фотовыставка знакомит с природой восьми особо охраняемых природных территорий Саратовская области. Это национальный парк «Хвалынский», Змеевы горы, Кумысная поляна, памятник природы Нижне-Банновский, Государственный природный заказник «Саратовский», Иваново поле, Дьяковский лес, Куриловская тюльпанная степь. На сделанных за последнее десятилетие снимках предстают узнаваемые пейзажи нашего края, утренний волжский берег, бескрайняя цветущая заволжская степь. Кроме того, Виталий Кошкин – фотограф-анималист. Его фотографии дают редкую возможность подсмотреть скрытые сюжеты из жизни животных, как следует разглядеть тех, кто обычно не подпускает людей близко. Гордые красавцы – пятнистые олени, целующиеся косули, грозный атакующий кабан, бегущий по своим делам волк, внимательно смотрящие на зрителя растения – лишь малая часть того, что посетитель сможет увидеть на выставке.

Фотограф с более чем 50-летним стажем, он очарован уникальной природой Саратовской области. Большую часть своего времени он занимается фотографированием объектов дикой природы. Чтобы отыскать животное или растение в местах естественного обитания, надо как следует изучить их природу. Хорошую фотографию, сделать непросто. Приходится долгие часы выслеживать объект съёмки, дожидаться удачного момента, когда животное перестанет беспокоиться, будет хорошо видно в объектив фотоаппарата, правильно освещено. Нередко проходит несколько дней или недель, а иногда и лет, прежде чем получится удачный кадр. Это увлечение содержит элемент опасности – поведение крупных животных в период гона бывает непредсказуемым, угрозу могут представлять ядовитые змеи и насекомые.

Виталий Александрович Кошкин родился в городе Пугачеве Саратовской области в 1954 году. В 12 лет увлекся фотографией. Во время учёбы в Саратовском политехническом институте был фотокорреспондентом студенческой газеты «За инженерные кадры», сотрудничал с газетой «Заря молодёжи». В 2000-е его фотографии печатались в журналах «Национальный охотничий журнал - Охота», «Охотник», «Муравейник», в газете «Известия Приволжья». Сейчас он - директор Информационно-издательского дома «ВИКО», председатель правления НП Экологический клуб «Хвалынские холмы», автор эколого-патриотической программы «Хвалынские холмы».

Его работы не раз экспонировались на выставках в Москве на выставочных площадках ВДНХ, Крокус Экспо, Дарвиновского музея, музея им. К.А. Тимирязева и в городах Саратовской области.

У Виталия Кошкина неплохой багаж изданных фотоальбомов: «Саратовский ипподром», «Красноармейск - судьба моя», в серии «Пока они живы – у нас есть будущее» уже вышли «Мир животных, млекопитающие», «Мир животных, редкие и исчезающие виды», «Мир растений». В серии «Особо охраняемые природные территории Саратовской области» уже вышли «Белая земля» (ООПТ «Нижне-Банновский»), «Национальный парк «Хвалынский», «Кумысная поляна», «Куриловская тюльпанная степь». В серии «Россия, которая рядом» вышел альбом «Путешествие по Национальному парку «Хвалынский». Уже в типографии находятся альбомы «Змеевы горы» и «За ерусланской дрофой». Готовятся к изданию альбомы «Заказник Саратовский» и «Олений рай».

В день открытия выставки состоялась презентация авторского фотоальбома «Путешествие по национальному парку Хвалынский».Это виртуальная экскурсия по наиболее ярким природным, историческим и рекреационным объектам Хвалынского района Саратовской области.Альбом фотографий флоры и фауны парка можно назвать своеобразным путеводителем по шедеврам нашей природы.

Открывая выставку, заместитель министра культуры области В.А. Баркетов отметил, что именно благодаря увлеченности, знаниям и художественному вкусу Виталия Кошкина многие впервые смогли оценить красоту и разнообразие нашей природы, вблизи увидеть редких животных и растения. Автор фотографий рассказал об истории создания наиболее интересных снимков, а также о своих наблюдениях за поведением животных и насекомых. На презентации выставки, приуроченной к Году экологии в России, присутствовали саратовские фотографы, представители СМИ, вузов и природоохранных организаций, многочисленные любители и знатоки природы приволжского края.